Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth dan rombongannya mendapat teguran dari prajurit penjaga Makam Prajurit Tak Diketahui saat menghadiri upacara Veteran Day, Rabu (11/11). Teguran itu terjadi setelah sejumlah orang dalam kelompok tersebut terlihat tertawa dan bercakap-cakap di dekat monumen yang dikenal sebagai tempat khidmat.
Prajurit penjaga mengingatkan seluruh pengunjung agar menjaga suasana hening dan menunjukkan rasa hormat di area makam. “Semua pengunjung wajib menjaga suasana hening dan hormat setiap saat,” kata penjaga, dikutip CNN.
Hegseth menghadiri peringatan Veteran Day di Pemakaman Nasional Arlington bersama istrinya, Jennifer. Dalam rombongan itu juga terdapat kepala staf Ricky Buria, wakil kepala staf Patrick Weaver, serta penasihat senior sekaligus wakil asisten Tami Radabough.
Setelah mengikuti kegiatan di lokasi tersebut, kelompok Hegseth sempat berfoto bersama. Beberapa orang kemudian tampak tertawa dan mengobrol, hingga prajurit penjaga menaikkan suara untuk menegur mereka.
Teguran di Area Monumen
Makam Prajurit Tak Diketahui merupakan salah satu monumen perang yang paling sakral di Amerika Serikat. Tempat itu menjadi peristirahatan terakhir bagi prajurit yang tidak teridentifikasi dan gugur dalam Perang Dunia I.
Karakter khidmat di kawasan makam membuat setiap pengunjung diharapkan mematuhi aturan kesopanan yang berlaku. Penjagaan di lokasi itu juga dilakukan secara terus-menerus, baik ketika hujan maupun panas.
Otoritas Amerika Serikat telah mengerahkan prajurit untuk menjaga makam tersebut sepanjang waktu sejak 1948. Kehadiran penjaga menjadi bagian dari penghormatan terhadap para prajurit yang gugur dan tidak dapat diidentifikasi.
Dalam situasi itu, teguran penjaga ditujukan kepada seluruh orang yang berada di sekitar monumen, termasuk rombongan pejabat. Peringatan tersebut menekankan bahwa kegiatan pribadi, percakapan, dan tawa tidak semestinya mengganggu suasana penghormatan.
Pernyataan Kementerian Pertahanan AS
Juru bicara Kementerian Pertahanan AS, Sean Parnell, menyatakan tindakan prajurit penjaga sudah tepat. Menurut dia, peringatan tersebut disampaikan secara terhormat untuk mengingatkan semua orang agar menjaga sikap di lokasi makam.
“Menteri dan seluru Kemeterian selalu menghormati, dan akan selalu menghormati, pengorbanan yang dilakukan para prajurit laki-laki dan perempuan kita untuk menjaga keamanan Amerika,” kata Parnell. Ia menyampaikan pernyataan itu saat menanggapi insiden yang melibatkan Pete Hegseth dan rombongannya.
Parnell juga menekankan makna peringatan Veteran Day sebagai hari yang khidmat. “Saat memperingati hari yang khidmat ini, prajurit dengan tepat dan penuh hormat mengingatkan semua orang untuk menjaga kesopanan,” imbuh dia.
Pernyataan tersebut menegaskan bahwa teguran penjaga bukan hanya ditujukan kepada individu tertentu. Parnell menyebut pengingat untuk menjaga kesopanan berlaku bagi semua orang yang berada di kawasan monumen.
Hegseth Turut Disorot soal Pemakzulan
Di luar insiden di makam, Hegseth juga tengah menjadi sorotan terkait upaya pemakzulan oleh DPR terhadap dirinya. Ia dituduh menjalankan perintah yang melanggar hukum dalam sejumlah isu yang disebutkan dalam tuduhan tersebut.
Tuduhan itu mencakup pelancaran perang di Iran tanpa persetujuan Kongres. Hegseth juga dituduh mengabaikan undang-undang dan mengarahkan Pentagon untuk melakukan pembunuhan di luar hukum.
Insiden teguran di Makam Prajurit Tak Dikenal menempatkan Hegseth dan rombongannya dalam perhatian publik pada hari peringatan veteran tersebut. Sementara itu, Kementerian Pertahanan AS menyatakan penghormatan terhadap pengorbanan prajurit tetap menjadi sikap yang dijunjung lembaga itu.
