Melat Kiros mencetak sejarah setelah memenangi pemilihan anggota Kongres Amerika Serikat untuk Colorado’s 1st Congressional District pada 3 November 2026. Di usia 29 tahun, politikus Partai Demokrat itu menjadi perempuan Generasi Z pertama yang terpilih ke Kongres AS.
Kemenangan tersebut juga menjadikan Kiros sebagai perempuan kulit hitam pertama yang mewakili Colorado di House of Representatives. Ia meraih kursi itu setelah lebih dulu mengalahkan anggota Kongres petahana Diana DeGette dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.
Perjalanan dari Denver ke Panggung Politik Federal
Kiros lahir di Addis Ababa, Ethiopia, pada 1997 dan pindah ke Amerika Serikat bersama keluarganya ketika berusia sekitar 11 bulan. Ia kemudian tumbuh besar di Denver, Colorado, dengan latar keluarga imigran yang menjadi bagian penting dari perjalanan hidupnya.
Ia menyelesaikan pendidikan sarjana bidang ilmu politik dan ekonomi di Washington College Maryland pada 2018. Kiros lalu meraih gelar hukum dari University of Notre Dame pada 2022.
Sebelum aktif dalam politik, Kiros bekerja sebagai pengacara di sebuah firma hukum besar di New York. Firma tersebut memberhentikannya pada 2023 terkait keberpihakannya terhadap rakyat Palestina dan penolakannya menarik surat terbuka mengenai penanganan antisemitisme di kampus.
Dalam surat itu, Kiros mengkritik kecenderungan penggunaan antisemitisme sebagai tameng terhadap kritik atas kebijakan serta legitimasi negara Israel. Setelah kembali ke Colorado, ia bergabung dalam tim kampanye John Padora sebagai direktur komunikasi pada 2024.
Mengalahkan Diana DeGette
Langkah politik Kiros menguat ketika ia maju dalam pemilihan pendahuluan Demokrat Colorado pada 30 Juni 2026. Dalam kontestasi itu, ia mengalahkan DeGette yang telah mewakili Colorado’s 1st Congressional District sejak 1996.
DeGette dikenal sebagai politikus senior Demokrat yang menjabat hampir tiga dekade dan mewakili wilayah Denver. Kiros menempatkan pencalonannya sebagai dorongan bagi perubahan generasi dalam kepemimpinan Partai Demokrat.
Hasil pemilihan pendahuluan membuat Kiros memperoleh nominasi Demokrat untuk pemilihan umum November 2026. Dalam pemilihan itu, ia bersaing dengan Christy Peterson dari Partai Republik serta kandidat independen Shimon Blau.
Berdasarkan hasil yang dilaporkan Associated Press dan diberitakan Denver Gazette, Kiros memperoleh sekitar 78 persen suara. Peterson meraih 14 persen suara, sementara Blau mendapat 6 persen suara.
Colorado’s 1st Congressional District mencakup sebagian besar Kota Denver dan dikenal sebagai wilayah yang kuat mendukung Demokrat. Dalam wawancara dengan Denver7 setelah proyeksi kemenangan muncul, Kiros menyebut hasil tersebut sebagai momen bersejarah dan berterima kasih kepada warga Denver.
Agenda Keterjangkauan Hidup
Kampanye Kiros menitikberatkan pada biaya hidup, kesejahteraan masyarakat pekerja, serta kebutuhan generasi muda. Ia mengusung perluasan layanan publik dan jaring pengaman sosial sebagai bagian dari agenda politiknya.
Beberapa gagasan yang dibawanya mencakup Medicare for All, universal childcare, dan universal eldercare. Ia juga mendukung perlindungan program bantuan sosial, termasuk penolakan terhadap pemangkasan anggaran Medicaid dan Supplemental Nutrition Assistance Program atau SNAP.
Medicaid menyediakan bantuan layanan kesehatan bagi masyarakat berpenghasilan rendah dan kelompok tertentu. Sementara itu, SNAP memberi bantuan untuk memenuhi kebutuhan pangan.
Kiros turut mengusung penghapusan Immigration and Customs Enforcement atau ICE dalam agenda kebijakan imigrasinya. Posisi tersebut memperlihatkan fokusnya pada keterjangkauan kebutuhan dasar dan perlindungan sosial.
Sikap atas Palestina dan Representasi Gen Z
Pandangan Kiros mengenai tindakan militer Israel di Palestina menjadi salah satu isu yang menonjol selama kampanye. Ia menyebut tindakan tersebut sebagai genosida dan mendorong penghentian bantuan militer Amerika Serikat kepada Israel.
Sikap itu mendapat dukungan dari kelompok yang mendukung perjuangan Palestina, tetapi juga menuai kritik dari Blau. Kiros membedakan kritik terhadap pemerintah Israel dari kebencian terhadap masyarakat Yahudi dan menegaskan bahwa kritik politik tidak seharusnya otomatis dipandang sebagai antisemitisme.
Generasi Z umumnya merujuk pada kelompok yang lahir antara 1997 hingga 2012. Konstitusi AS menetapkan usia minimum 25 tahun untuk anggota House of Representatives dan 30 tahun untuk anggota Senate.
Sebelum Kiros, Maxwell Frost dari Florida tercatat sebagai anggota Generasi Z pertama yang terpilih ke House of Representatives pada 2022. Dengan kemenangan pada November 2026, Kiros menjadi perempuan Gen Z pertama yang terpilih ke Kongres AS sekaligus politikus pertama yang mengidentifikasi diri sebagai sosialis dan terpilih ke Kongres dari Colorado.
Kiros akan dilantik sebagai anggota House of Representatives pada 3 Januari 2027. “Janji saja tak cukup untuk merubah, kami harus memberikan sesuatu yang benar-benar bermakna dan nyata kepada rakyat Amerika,” tegasnya.
