Pemungutan suara pemilu sela Amerika Serikat 2026 mulai ditutup bertahap pada Selasa (3/11/2026) malam waktu setempat atau Rabu (4/11/2026) pagi WIB. Namun, hasil akhir perebutan kendali Kongres belum tentu diketahui segera setelah tempat pemungutan suara ditutup.
Pemilu ini menentukan peluang Partai Republik pimpinan Presiden Donald Trump mempertahankan mayoritas di Kongres atau Partai Demokrat merebutnya. Waktu pengumuman pemenang dapat berlangsung beberapa jam, beberapa hari, bahkan berminggu-minggu bergantung pada ketatnya persaingan dan proses penghitungan.
Jadwal penutupan suara bertahap
Menurut BBC, tempat pemungutan suara pertama ditutup pada Rabu pukul 06.00 WIB di Kentucky dan Indiana. Hasil awal dari dua negara bagian itu belum tentu mencerminkan arah keseluruhan pemilu karena terdapat wilayah yang menjadi basis kuat masing-masing partai.
Pemungutan suara di Ohio berakhir pada pukul 07.30 WIB, ketika Senator Republik Jon Husted bersaing dengan kandidat Demokrat Sherrod Brown. Pada pukul 08.00 WIB, tempat pemungutan suara ditutup di Maine serta sebagian besar Kansas dan Texas.
Iowa dan sejumlah wilayah Kansas serta Texas menyusul menutup pemungutan suara pada pukul 09.00 WIB. Alaska, yang menjadi salah satu arena persaingan ketat kursi Senat, menutup pemungutan suara pada pukul 13.00 WIB.
Perbedaan zona waktu dan aturan di tiap negara bagian membuat penghitungan suara berlangsung secara berurutan. Perhatian besar tertuju pada persaingan ketat di Ohio, Maine, Iowa, Texas, dan Alaska.
Media di AS dapat memproyeksikan pemenang apabila perolehan suara kandidat dinilai sudah tidak mungkin dikejar. Proyeksi itu dapat muncul sebelum seluruh surat suara selesai dihitung.
Meski demikian, selisih suara yang tipis dapat membuat penetapan pemenang tertunda. Karena itu, belum ada jam atau tanggal pasti untuk mengetahui seluruh hasil pemilu sela AS 2026.
Pelajaran dari pemilu sela 2022
Pemilu sela AS 2022 menunjukkan bahwa kepastian penguasaan Kongres dapat muncul beberapa hari setelah hari pemungutan suara. Sehari setelah pemilu saat itu, Partai Republik dan Demokrat masih bersaing ketat untuk menguasai lembaga legislatif tersebut.
Baru pada 17 November 2022, CBS News memproyeksikan Partai Republik memperoleh 218 kursi yang dibutuhkan untuk menguasai DPR. Penghitungan persaingan Senat di Nevada juga berlangsung selama empat hari.
Kemenangan tipis Demokrat di Nevada membantu partai itu mempertahankan kendali Senat melalui suara penentu Wakil Presiden Kamala Harris saat jumlah kursi berimbang. Di Georgia, persaingan Senat harus dilanjutkan ke putaran kedua karena tidak ada kandidat yang meraih lebih dari 50 persen suara pada November.
Hasil akhir pemilihan di Georgia baru diketahui pada 7 Desember 2022 ketika kandidat Demokrat memenangkan kursi tersebut. Pola itu membuka kemungkinan hasil keseluruhan pemilu sela 2026 juga membutuhkan waktu lebih panjang.
Mengapa penghitungan bisa melambat
Setiap negara bagian di AS memiliki kewenangan mengatur pelaksanaan, pemrosesan, dan penghitungan surat suara. Perbedaan aturan ini menjadi salah satu alasan hasil dari tiap wilayah tidak selalu keluar pada waktu yang sama.
Florida termasuk negara bagian yang memperbolehkan pemrosesan surat suara awal dan surat suara melalui pos sebelum hari pemungutan. Di negara bagian lain, proses itu baru dapat dimulai pada hari pemilu.
Surat suara melalui pos memerlukan pemeriksaan tambahan terhadap amplop dan verifikasi tanda tangan pemilih. California masih dapat menghitung surat suara yang dikirim paling lambat pada hari pemilu apabila surat itu diterima dalam tujuh hari setelah pemungutan suara.
Alaska juga menggunakan sistem pemilihan berdasarkan peringkat pilihan atau ranked-choice voting. Sistem tersebut dapat memperpanjang proses penghitungan karena urutan preferensi pemilih perlu diproses.
Persaingan dengan margin sangat kecil berpotensi memicu penghitungan ulang dan gugatan hukum. Sejumlah negara bagian bahkan menetapkan penghitungan ulang otomatis apabila selisih suara berada di bawah batas tertentu.
Proses pengesahan dan mayoritas Kongres
Setelah semua suara dihitung, hasil pemilu harus melalui pengesahan resmi atau certification. Proses ini umumnya dimulai di tingkat lokal atau county sebelum diteruskan ke tingkat negara bagian.
Kandidat dapat meminta penghitungan ulang sesuai ketentuan apabila muncul perselisihan. Mereka juga dapat mengajukan gugatan bila menduga terdapat pelanggaran atau ketidakberesan dalam penyelenggaraan pemilu.
Dalam pemilihan anggota Kongres, DPR dan Senat AS memiliki kewenangan akhir untuk menilai sengketa keanggotaan di masing-masing lembaga. Kedua lembaga itu secara hukum dapat menolak menerima anggota atau memerintahkan penyelidikan atas hasil pemilihannya.
Partai membutuhkan sedikitnya 218 dari 435 kursi untuk menguasai DPR. Mayoritas mutlak Senat membutuhkan 51 dari 100 kursi, sedangkan komposisi 50-50 ditentukan oleh suara penentu wakil presiden.
Anggota Kongres yang menang dalam pemilu sela 2026 dijadwalkan mulai menjabat pada 3 Januari 2027. Kepastian pemenang di negara bagian dengan persaingan ketat akan menjadi penentu utama arah penguasaan DPR dan Senat pada dua tahun terakhir pemerintahan Trump.
