Peta politik Israel mengalami guncangan setelah pemilu nasional berakhir dengan kebuntuan koalisi. Dalam situasi itu, Gadi Eisenkot mendapat tugas dari Presiden Israel Isaac Herzog untuk membentuk pemerintahan baru.
Tokoh yang memimpin partai Yashar tersebut berada di pusat peralihan kekuasaan setelah kubu oposisi mengamankan jalur matematis untuk menggantikan kepemimpinan Benjamin Netanyahu. Eisenkot pun berpeluang menjadi Perdana Menteri Israel berikutnya.
Eisenkot berusia 66 tahun dan memiliki latar belakang yang berbeda dengan Netanyahu. Ia tumbuh dalam keluarga kelas pekerja imigran Yahudi asal Maroko di kota Eilat.
Berbeda dengan Netanyahu yang dikenal berasal dari keluarga elite akademisi dan fasih berpidato dengan bahasa Inggris beraksen Amerika, Eisenkot meniti karier dari lingkungan yang lebih sederhana. Latar itu menempatkannya sebagai figur dengan pengalaman sosial yang berbeda di panggung politik Israel.
Ia juga berpotensi menjadi Perdana Menteri Israel pertama dari kelompok Yahudi Sephardik. Kelompok tersebut merupakan komunitas Yahudi yang berasal dari kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara.
Sebelum memasuki politik praktis pada 2022, Eisenkot menghabiskan sekitar empat dekade dalam barisan militer Israel atau IDF. Ia memulai karier dari pasukan infanteri sebelum naik ke berbagai posisi komando.
Puncak karier militernya berlangsung ketika ia menjabat Panglima Angkatan Bersenjata Israel atau Chief of Staff IDF pada periode 2015 hingga 2019. Jabatan itu diembannya ketika Netanyahu memimpin pemerintahan Israel.
Nama Eisenkot juga kerap dikaitkan dengan Doktrin Dahiya, yang dirancang ketika ia menjadi Komandan Komando Utara dalam Perang Lebanon 2006. Doktrin tersebut menekankan penggunaan kekuatan militer secara masif dan tidak proporsional terhadap infrastruktur di kawasan permukiman sipil.
Pendekatan itu diarahkan untuk menciptakan efek gentar atau deterensi kuat terhadap musuh. Namun, penerapannya dalam berbagai operasi di Gaza memicu kritik dari lembaga hak asasi manusia internasional.
Meski pernah bekerja dalam struktur pemerintahan Netanyahu, hubungan Eisenkot dengan perdana menteri itu kemudian diwarnai perbedaan terbuka. Setelah serangan 7 Oktober 2023, ia bergabung dalam Kabinet Perang Netanyahu sebagai pengamat tanpa hak suara.
Perhatian publik terhadap Eisenkot semakin besar setelah putranya, Gal Meir Eisenkot, serta dua keponakannya tewas saat memerangi warga Palestina di Jalur Gaza. Peristiwa itu terjadi ketika konflik di Gaza terus menjadi isu utama dalam politik dan keamanan Israel.
Pada Juni 2024, Eisenkot memutuskan mundur dari Kabinet Perang. Ia mengkritik Netanyahu karena dinilai tidak memiliki strategi keluar yang jelas serta lebih mengutamakan pertimbangan politik personal.
Eisenkot sering diposisikan sebagai figur anti-Netanyahu, tetapi pandangan politiknya tetap berada dalam garis rasional-konservatif. Ia menolak pendirian negara Palestina yang mandiri.
Ia juga mendukung keberadaan permukiman Yahudi di Tepi Barat selama sesuai dengan hukum yang berlaku. Sikap tersebut menunjukkan bahwa perbedaannya dengan Netanyahu tidak serta-merta menempatkannya pada garis politik yang berlawanan dalam seluruh isu.
Di sisi lain, Eisenkot berjanji menindak kelompok pemukim radikal. Ia juga mendukung kewajiban pendaftaran dinas militer bagi kalangan Yahudi Ultra-Orthodoks.
Rekam jejak militer, pengalaman dalam kabinet perang, serta kritiknya terhadap Netanyahu menjadi bagian penting dari profil Eisenkot di tengah kebuntuan politik Israel. Jika berhasil membentuk pemerintahan, ia akan membawa latar belakang keamanan yang kuat ke dalam kepemimpinan sipil.
