Kota Zana di Peru menaruh harapan besar pada kunjungan Paus Leo XIV yang dijadwalkan berlangsung pada 11-17 November. Warga melihat agenda tersebut sebagai kesempatan untuk membuka lembaran baru bagi kota yang selama berabad-abad dikenal melalui cerita tentang kutukan dan bencana.
Paus Leo XIV dijadwalkan merayakan peringatan 300 tahun kanonisasi Santo Toribio de Mogrovejo di Zana. Kunjungan itu menjadi bagian dari rangkaian perjalanan pertamanya ke Amerika Latin dan dinilai bermakna khusus karena kedekatan sang Paus dengan Peru.
Zana pernah menjadi pusat perdagangan yang makmur pada masa penjajahan Spanyol di abad ke-16. Kota itu dipenuhi gereja-gereja megah, sebelum banjir dahsyat sekitar tiga abad kemudian hampir menghancurkan wilayah tersebut.
Kini, Zana dihuni sekitar 4.000 orang dan sebagian besar bangunan bersejarahnya telah runtuh. Reruntuhan gereja yang tersisa menjadi salah satu penanda masa lalu kota tersebut, termasuk lokasi yang kini menjadi tempat bertengger burung nasar.
Sejarah Kelam Kota Zana
Reputasi Zana sebagai kota terkutuk berkaitan dengan sejumlah kisah yang berkembang sejak masa kolonial. Sebelum dilanda banjir, kota ini juga kerap menjadi sasaran serangan bajak laut.
Pembunuhan seorang imam pada era kolonial menambah kuat cerita kelam yang melekat pada Zana. Kepala Museum Afro-Peru di Zana, Rosario Cossio, mengatakan peristiwa itu membuat kota tersebut “dianggap tidak lagi layak untuk pelaksanaan sakramen Katolik”.
Di tengah sejarah tersebut, Zana juga memiliki arti penting dalam penghormatan kepada Santo Toribio de Mogrovejo. Misionaris asal Spanyol itu meninggal di kota tersebut pada 1606 setelah mengabdikan hidupnya untuk menyebarkan agama Katolik kepada penduduk asli Peru.
Santo Toribio dikenal karena keberaniannya mengecam berbagai tindakan sewenang-wenang kerajaan Spanyol. Sosoknya juga disebut menjadi teladan bagi Paus Leo XIV.
Gereja utama di Zana menyimpan potongan tulang kering Santo Toribio sebagai relikui. Menjelang kunjungan Paus, poster besar bergambar Santo Toribio dan Paus Leo XIV dipasang di dinding balai kota serta gereja tersebut.
Persiapan Warga Menyambut Paus
Antusiasme warga terlihat dari berbagai persiapan yang dilakukan untuk menyambut pemimpin Gereja Katolik itu. Ratusan bendera Vatikan telah dipesan untuk menghiasi rumah-rumah penduduk.
Maria Colchado, ibu rumah tangga berusia 63 tahun, termasuk warga yang ikut menyiapkan kedatangan Paus. Ia menganggap kunjungan itu sebagai penanda berakhirnya masa kelam yang selama ini membayangi Zana.
“Kutukan itu telah berakhir,” kata Colchado kepada AFP. Ia menyebut kedatangan Paus Leo, yang lahir di Amerika Serikat, sebagai “berkat yang luar biasa”.
Colchado juga menjadi sukarelawan yang membantu merawat gereja sederhana yang akan dikunjungi Paus. Bangunan itu sedang dicat ulang dengan warna putih dan merah tua, sementara biaya renovasinya dikumpulkan melalui penjualan tiket undian.
Penerus Paus Leo sebagai uskup di Kota Chiclayo, Edinson Farfan, mengatakan masyarakat ingin menyambut kunjungan tersebut dengan persiapan terbaik. “Bapa Suci sangat mencintai Zana,” kata Farfan kepada AFP.
Farfan menambahkan bahwa seluruh warga ingin menampilkan sisi terbaik kota mereka. Persiapan tersebut mencerminkan harapan agar perhatian terhadap Zana tidak lagi hanya tertuju pada kisah banjir, reruntuhan, dan legenda kutukan.
Hubungan Panjang Paus Leo XIV dengan Peru
Paus Leo XIV lahir dan dibesarkan di Chicago, Amerika Serikat, tetapi memiliki hubungan panjang dengan Peru. Ia tinggal di negara tersebut selama hampir dua dekade dan memperoleh kewarganegaraan Peru pada 2015.
Leo juga pernah menjabat sebagai uskup agung di wilayah tersebut pada 2015 hingga 2023. Selama tinggal di Peru, ia beberapa kali datang ke Zana untuk menghadiri perayaan Santo Toribio setiap 27 April serta kegiatan keagamaan lainnya.
Kedekatan itu membuat sebagian warga memandang kunjungan kali ini sebagai kepulangan ke tempat yang memiliki arti emosional bagi Paus. “Paus sedang pulang ke rumah,” ujar Colchado.
Kunjungan Paus Leo XIV diharapkan memberi ruang baru bagi Zana untuk memperkenalkan sejarah keagamaan dan warisan budayanya. Bagi warga, peringatan Santo Toribio dan kedatangan Paus menjadi momen untuk menegaskan harapan baru bagi kota kecil tersebut.
