Eksekusi mati terhadap Christa Pike di Tennessee, Amerika Serikat, pada 30 September 2026 gagal setelah ia menerima dua dosis pentobarbital. Pike kemudian dibawa ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan darurat.
Peristiwa tersebut memicu pertanyaan mengenai keamanan prosedur suntik mati, terutama saat muncul komplikasi pada pemasangan akses intravena. Mantan ahli bedah Jonathan Groner menilai masalah pada infus lebih mungkin menjadi penyebab daripada keputusan Pike tidak menyantap hidangan terakhirnya.
Dugaan Masalah Pada Akses Intravena
Groner menduga pentobarbital yang diberikan kepada Pike tidak sepenuhnya masuk ke aliran darah. Kondisi itu dapat terjadi bila terdapat gangguan pada jalur infus yang dipasang sebelum prosedur berlangsung.
Salah satu kemungkinan yang disorot adalah ekstravasasi, yaitu ketika cairan obat keluar dari pembuluh darah lalu masuk ke jaringan di sekitarnya. Bila obat masuk ke jaringan bawah kulit, proses penyerapannya dapat berlangsung lebih lambat dibandingkan pemberian langsung ke pembuluh darah.
“Jadi, pada dasarnya dia menerima infus yang lambat dan berkelanjutan,” jelas Groner. Ia mengaitkan dugaan tersebut dengan laporan luka bakar, lepuhan, dan pembengkakan parah pada lengan Pike setelah eksekusi.
Pengacara Pike menggambarkan kondisi tangan kliennya seperti sarung tangan bedah yang ditiup hingga mengembang. Menurut Groner, gambaran itu sejalan dengan kemungkinan kebocoran pentobarbital ke jaringan sekitar yang dapat memicu peradangan serta kerusakan jaringan.
Namun, Groner menyatakan belum melihat foto cedera Pike secara langsung. Karena itu, penyebab pasti kegagalan pemberian obat belum dapat dipastikan hanya dari laporan yang tersedia.
Keterlibatan Tenaga Medis Dipersoalkan
Groner mengatakan prosedur suntik mati menghadapi persoalan karena tenaga yang paling memenuhi kualifikasi medis dilarang terlibat secara etis. Ia merujuk pada kode etik American Medical Association yang melarang dokter berpartisipasi dalam pelaksanaan eksekusi.
“Masalah dengan suntik mati adalah orang-orang yang paling berkualifikasi untuk melakukannya dilarang secara etis untuk berpartisipasi,” ujar Groner kepada Newsweek. Larangan itu, menurutnya, menjadi penting ketika prosedur memerlukan keterampilan medis dan penanganan komplikasi.
Ia juga mempertanyakan kemampuan petugas eksekusi dalam mengenali kesalahan pemasangan infus. Berbeda dengan tenaga medis di ruang operasi, petugas suntik mati dapat berada di ruangan terpisah sehingga tidak selalu mengamati proses penyuntikan secara langsung.
Selain masalah akses intravena, Groner turut menyinggung kemungkinan persoalan kualitas obat. Akan tetapi, belum ada informasi yang cukup untuk mengonfirmasi apakah faktor tersebut berperan dalam kasus Pike.
Puasa Tidak Membuat Obat Bius Tidak Bekerja
Spekulasi lain muncul setelah diketahui Pike tidak menyantap hidangan terakhirnya dan memilih menyumbangkannya untuk amal. Kuasa hukumnya membantah anggapan bahwa tindakan itu dilakukan untuk menghindari efek obat dalam eksekusi.
Tim hukumnya menegaskan bahwa Pike tetap mengonsumsi makanan dan cairan, termasuk Gatorade, sebelum menjalani prosedur. Groner menjelaskan dehidrasi memang dapat membuat pembuluh darah lebih sulit ditemukan saat pemasangan infus.
Meski demikian, ia menekankan bahwa tidak makan atau minum tidak membuat seseorang kebal terhadap obat bius. “Jika obat bius terpengaruh oleh kondisi pasien yang tidak makan atau minum sebelum operasi, maka puluhan ribu operasi pasti akan mengalami kegagalan,” katanya.
Menurut Groner, pasien justru lazim diminta berpuasa sebelum menjalani pembiusan. Langkah itu dilakukan untuk menurunkan risiko isi lambung masuk ke paru-paru selama prosedur medis.
Kasus Serupa dan Status Eksekusi Ulang
Tennessee sebelumnya juga mengalami masalah dalam upaya eksekusi Tony Von Carruthers pada Mei 2026. Petugas saat itu berhasil memasang infus utama, tetapi tidak dapat memasang jalur cadangan maupun akses vena sentral.
Eksekusi Carruthers akhirnya dibatalkan dan Gubernur Tennessee Bill Lee memberikan penundaan selama satu tahun. Peristiwa itu kembali menyoroti tantangan teknis dalam pelaksanaan hukuman mati dengan suntikan.
Pike dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan teman sekelasnya, Colleen Slemmer, pada 1995. Hingga kini, belum diketahui apakah pemerintah Tennessee akan menjadwalkan kembali eksekusinya.
Tim pengacara Pike telah menggugat sejumlah aspek dari prosedur yang gagal tersebut. Mereka juga berpotensi mempersoalkan eksekusi ulang berdasarkan larangan hukuman kejam dalam konstitusi AS dan prinsip double jeopardy.
Kondisi kesehatan Pike masih menjadi perhatian, termasuk kemungkinan cedera permanen pada lengan dan gangguan neurologis. Groner sempat mengkhawatirkan kerusakan otak akibat kekurangan oksigen, meski laporan terbaru menyebut kondisinya mulai membaik.
